RDA adalah suatu standar untuk deskripsi dan akses baru yang dibuat untuk
menggantikan AACR pada tahun 2009. RDA telah diterapkan di Australia, Selandia
Baru, Inggris, Kanada, dan Amerika Serikat. RDA juga akan diadopsi oleh Jerman dan
Perancis yang saat ini masih menggunakan bahasa pengatalogan deskriptif tersendiri.
RDA dikembangkan sebagai sarana pengatalogan generasi baru yang dirancang untuk
dunia digital. RDA berisi instruksi untuk pendeskripsian semua jenis bahan
perpustakaan, termasuk versi digital dan sambung jaring (online).
Deskripsi dapat digunakan dalam lingkungan digital dalam katalog berbasis web dan layanan penelusuran. Standar RDA dirilis sebagai alat bantu berbasis web (RDA Toolkit Online) dan bukan tercetak seperti AACR sekarang ini yang dirancang untuk kebutuhan dunia digital dan bisa disesuaikan dengan besar-kecilnya perpustakaan, jenis perpustakaan, kebijakan perpustakaan, dll. Meskipun terdapat banyak perubahan signifikan, namun RDA dibangun di atas fondasi AACR yang telah lama digunakan oleh pustakawan untuk menghasilkan jutaan katalog di seluruh dunia sejak diterapkan lebih dari beberapa dekade.
